वाराणसी से कुंभ मेले में आए 125 साल के स्वामी शिवानंद के दर्शन व उनसे आशीर्वाद लेने के लिए बड़ी संख्या में श्रद्धालु पहुंच रहे हैं। उ.प्र. के वाराणसी स्थित शिवानन्द आश्रम के परमाध्यम स्वामी शिवानन्द इन दिनों कनखल में प्रवास कर रहे हैं।
योग व अध्यात्म पर गहरी पकड़ रखने वाले स्वामी शिवानन्द ने स्कूली शिक्षा प्राप्त नहीं की लेकिन वे अंग्रेजी, हिंदी, बाग्ला भाषा फर्राटेदार बोलते हैं तथा 50 से अधिक देशों की यात्रा कर चुके हैं।
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उनके शिष्य व अनुयायियों का दावा है कि स्वामी विश्व के सबसे उम्रदराज व्यक्ति हैं। 1896 में वर्तमान बंगलादेश के हबीब गंज जिले में जन्मे स्वामी शिवानन्द अपनी लंबी आयु का रहस्य बताते हुए कहते हैं कि इंद्रियों पर नियंत्रण, संतुलित दिनचर्या, सादा भोजन, योग व व्यायाम के जरिए लंबी आयु पायी जा सकती है।
उन्होंने बताया कि वे न तो फलों का सेवन करते हैं, न ही दूध पीते हैं। केवल दाल -रोटी व उबली सब्जियों का सेवन करते हैं तथा नंगे पैर चलते हैं। सवेरे तीन बजे उठने के बाद जप, योग, ध्यान, व्यायाम के साथ उनकी दिनचर्या शुरू हो जाती है।
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इसके बाद दिन भर धार्मिक व सामाजिक कार्यों में सक्रिय रहते हैं। स्वामी शिवानन्द ने कहा कि कुंभ मेला भारत की धार्मिक व सांस्कृतिक विरासत है।