पाकिस्तान के कराची शहर में एम.ए जिन्ना रोड स्थित गुल प्लाज़ा (Gul Shopping Mall) में लगी विनाशकारी आग के बाद अब तक 60 से अधिक लोगों की मौत की पुष्टि हो चुकी है, जबकि 81 लोग अब भी लापता बताए जा रहे हैं। इस हादसे ने बहुमंजिला व्यावसायिक भवन को गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया है, जिसकी संरचना अब सामान्य प्रवेश के लिए असुरक्षित घोषित की गई है।
डॉन के अनुसार, बुधवार को बचाव दल पाकिस्तान कराची के गुल प्लाजा (Gul Shopping Mall) के मलबे में तलाशी अभियान चला रहे थे, तभी एक जली हुई दुकान से कम से कम 30 शव बरामद किए गए। इस खोज के साथ, आग से मरने वालों की कुल संख्या 61 होने का अनुमान है। कुछ दिन पहले पाकिस्तान के कराची में एमए जिन्ना रोड पर गुल प्लाजा मॉल में लगी भीषण आग लगी थी, जिसके बाद से लगातार शव बरामद हो रहे हैं। 81 लोगों के लापता होने की भी खबर है।
आग 17 जनवरी की रात करीब 10 बजे लगी और इसे बुझाने में 34 घंटे से अधिक समय लग गए। इसके बावजूद मलबा हटाने और लापता लोगों की तलाश का अभियान अब भी जारी है। सेना, रेंजर्स और नागरिक प्रशासन की टीमों के साथ इंजीनियर भी इमारत की स्थिति का आकलन कर रहे हैं ताकि गिरने की आशंका से बचा जा सके।
कराची दक्षिण के उप महानिरीक्षक सैयद असद रजा ने डॉन को बताया कि मेजेनाइन फ्लोर पर स्थित “दुबई क्रॉकरी” नाम की एक दुकान से 30 लोगों के अवशेष मिले हैं। उन्होंने कहा कि लापता लोगों के रिश्तेदारों और दुकानदारों ने पहले संकेत दिया था कि उस समय दुकान के अंदर कई लोग हो सकते हैं। पीड़ितों को विश्वास था कि वे सुरक्षित रहेंगे और आग पर काबू पा लिया जाएगा, लेकिन इंतजार करते समय दम घुटने से उनकी मौत हो गई।
एक स्थानीय निवासी, रशीद ने डॉन को बताया कि दुकान ने शादी के मौसम के लिए सेल की घोषणा की थी जिसके चलते वहां काफी भीड़ लगी हुई थी। शनिवार रात को गुल प्लाजा में आग लग गई। हालांकि आग को रविवार को 24 घंटे से अधिक समय के बाद बुझा दिया गया था, लेकिन सोमवार को आग बुझाने के प्रयास फिर से शुरू करने पड़े क्योंकि सुलगते मलबे से आग की लपटें फिर से भड़क उठीं। आग के कारण आंशिक रूप से ढह गया यह प्लाजा एक ग्राउंड-प्लस-तीन-मंजिला इमारत थी जिसमें 8,000 वर्ग गज में 1,200 दुकानें थीं।
एक अधिकारी ने मीडिया को बताया कि “बहुत ज़्यादा गर्मी” के बावजूद फायरफाइटिंग टीम अभी भी प्लाज़ा में काम कर रही है, जबकि दो जगहों पर कूलिंग का काम जारी है। दुकानदारों ने कथित तौर पर फायरफाइटर से पाइप छीनकर अपनी दुकानों में आग बुझाने की कोशिश करके अफरा-तफरी मचा दी थी। बिल्डिंग की छत का दरवाज़ा बंद था, जिससे अंदर जाना मुश्किल था, और जब आग लगी तब बाज़ार बंद होने वाला था, इसलिए ज़्यादातर एग्जिट बंद थे।