पिछले सात साल में पहला टेस्ट खेलने जा रही भारतीय महिला क्रिकेट टीम को इंग्लैंड के खिलाफ मैच से पहले पुरुष टेस्ट टीम के उपकप्तान अजिंक्य रहाणे ने महत्वपूर्ण टिप्स दिए हैं, जिनमें शरीर के पास खेलना, मानसिक पहलू पर काम करना और छोटे लक्ष्य बनाना शामिल है। करीबी सूत्रों के अनुसार रहाणे से महिला टीम के हेड कोच रमेश पवार ने बल्लेबाजों के लिए एक सेशन का आग्रह किया था। सूत्र ने कहा, ‘रमेश और अजिंक्य साथ खेल चुके हैं। चूंकि हमारी लड़कियां सात साल बाद टेस्ट खेल रही हैं तो कोच को लगा कि सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बल्लेबाजों में से एक रहाणे के साथ सेशन उपयोगी होगा।’
एक सीनियर अधिकारी ने कहा, ‘यह 50 मिनट का जूम सेशन था और जब दोनों टीमें मुंबई में क्वारंटाइन पर थीं, तब इसका आयोजन किया गया था।’ मैच बुधवार से शुरू होगा। समझा जाता है कि कप्तान मिताली राज, उपकप्तान हरमनप्रीत कौर, स्मृति मंधाना और सभी बल्लेबाजों ने रहाणे से टेस्ट बल्लेबाजी के बारे में बात की। सूत्र ने कहा, ‘अजिंक्य ने उन्हें कहा कि पारी की शुरुआत में ज्यादा ड्राइव लगाने से बचें, क्योंकि ब्रिटेन में गेंद बहुत स्विंग लेती है। उन्होंने बल्लेबाजों को गेंद को शरीर के करीब खेलने की सलाह दी।’ उन्होंने कहा, ‘मेरा मानना है कि स्विंग के कारण कवर ड्राइव खेलने का लालच होगा, लेकिन शुरुआत में इस स्ट्रोक से बचना चाहिए।’
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रहाणे का मानना है कि एक टेस्ट पारी की नींव बड़े नहीं बल्कि छोटे लक्ष्यों पर टिकी होनी चाहिए। सूत्र ने कहा, ‘उन्होंने बल्लेबाजों को कहा कि पहले 15, फिर 25 और फिर 30 रन, ऐसे लक्ष्य बनाने चाहिए।’ हरमनप्रीत ने बल्लेबाजों की मानसिकता को लेकर भी सवाल पूछा। सूत्र ने कहा, ‘अजिंक्य ने कहा कि साझेदारी चलते समय स्विच ऑन और ऑफ होना चाहिए। आपस में बात करो, कॉफी पियो या मालिश करवा लो। कुछ समय खेल से इतर रहना जरूरी है ताकि खेलते समय पूरा फोकस रहे।’