क्रिसमस को खास बनाता है सांता क्लॉज। बच्चों को इस दिन इंतजार रहता है गिफ्ट्स बांटने वाले सांता का, जो चुपके से उनका मनपसंद तोहफा उनके लिए रख कर चला जाता है। जैसा हम देखते आए हैं, सांता क्लॉज एक यह मोटा, लाल कपड़े पहनने वाला, हो-हो-हो कर हंसता हुआ आदमी है जो क्रिसमस की पूर्व संध्या पर अपनी 8 बारहसिंगों वाली गाड़ी पर बैठकर गिफ्ट्स बांटता है। माता-पिता बच्चों को सांता से गिफ्ट पाने के लिए अच्छा बनना सिखाते हैं। सांता केवल अच्छे बच्चों को ही गिफ्ट देता है। आइये जानते हैं कौन हैं ये सांता क्लॉज और कहां से शुरू हुई इनकी कहानी।
कौन हैं सांता?
किंवदंतियों के अनुसार, सांता एक हंसमुख आदमी है जो अपने साथी बौने की सहायता से पूरे साल बच्चों के लिए खिलौने बनाता है। कहा जाता है कि उसे बच्चों की चिट्ठियां मिल जाती हैं जिसमें वे अपने पसंदीदा गिफ्ट्स की मांग करते हैं। वह उत्तरी ध्रुव में अपनी पत्नी मिसेज़ क्लॉस के साथ रहता है।
इस सफेद दाढ़ी वाले खुशमिजाज आदमी की कहानी 280 ईस्वी के दौरान तुर्की में शुरू होती है। संत निकोलस, जरूरतमंद और बीमारों की मदद करने के लिए घूमा करते थे। उन्होंने अपनी पूरी संपत्ति का इस्तेमाल वंचितों की सहायता के लिए किया। कहा जाता है कि उन्होंने 3 बहनों के दहेज के लिए अपनी पूरी संपत्ति दे दी, जिनके पिता उन्हें बेच देना चाहते थे। उन्होंने बच्चों और उस इलाके के नाविकों की भी बहुत सहायता की।
एक और कहानी के अनुसार, जब नीदरलैंड के लोग नई दुनिया के उपनिवेशों में रहने गए, तो उन्होंने सिंटरक्लास की कहानियां कहनी शुरू की। सिंटरक्लास, सेंट निकोलस का डच अनुवाद है।
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सन 1700 तक अमेरिका में संत की दरियादिली की कहानियां दूर-दूर तक पहुंच गईं और वहां की पॉप संस्कृति ने उनकी छवि बदल दी। अंततः उनकी मृत्यु के बाद, उनका नाम सांता क्लॉस के रूप में मशहूर हुआ।
सांता का पहनावा और मोटा पेट
खैर, सांता हमेशा एक गोल पेट वाले व्यक्ति नहीं थे। लेखक, वाशिंगटन इरविंग ने 1809 में अपनी पुस्तक “निकरबॉकर्स हिस्ट्री ऑफ न्यूयॉर्क” में सांता की छवि को “एक पाइप पीने वाले, स्लिम फिगर के रूप में चित्रित किया, जो अच्छे बच्चों को उपहार देने वाले वैगन में छतों पर उड़ता है।”
सांता के लाल कपड़े
ऐसा माना जाता है कि सांता हमेशा लाल कपड़े पहनते हैं मगर 19वीं शताब्दी की कुछ तस्वीरों से पता चलता है कि वे कई तरह के रंग-बिरंगे कपड़े पहनते थे और झाडू लेकर चलते थे। सांता की सवारी उनका पसंदीदा 80 साल का बारहसिंगा रूडोल्फ था। इसी पर बैठकर सांता गिफ्ट बांटने निकलते हैं।