टोक्यो ओलंपिक के शुरू होने में एक सप्ताह से भी कम समय शेष रहते भारत का पहला ओलम्पिक दल रविवार सुबह टोक्यो पहुंच गया। टोक्यो के नरिता अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कुरोबे शहर के प्रतिनिधि मौजूद थे।
कुल 88 सदस्यों की इस टुकड़ी, जिसमें 54 एथलीट, सहयोगी स्टाफ और भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) के प्रतिनिधि शामिल हैं, को शनिवार रात नयी दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक समारोह में केन्द्रीय युवा कार्यक्रम एवं खेल मंत्री अनुराग सिंह ठाकुर और युवा कार्यक्रम एवं खेल राज्यमंत्री निसिथ प्रामाणिक द्वारा औपचारिक रूप से विदा किया था । इस समारोह में उनके साथ भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) के अध्यक्ष नरिंदर ध्रुव बत्रा; भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) के महासचिव राजीव मेहता और भारतीय खेल प्राधिकरण के महानिदेशक संदीप प्रधान भी उपस्थित थे।
नरिता हवाई अड्डे पहुंचने पर कुरोबे शहर के प्रतिनिधियों ने भारतीय टीम का स्वागत किया। खिलाड़ियों को हवाई अड्डे पर कोरोना टेस्टिंग की प्रक्रिया से गुजरना पड़ा। सभी को क्लीयरेंस मिलने के बाद खिलाड़ी खेल गांव के लिए रवाना हो गए। आठ खेलों -तीरंदाजी, हॉकी, बैडमिंटन, टेबल टेनिस, तीरंदाजी, जूडो, जिमनास्टिक और भारोत्तोलन– से जुड़े खिलाड़ी और सहयोगी स्टाफ आज टोक्यो पहुंचे । कुल 127 भारतीय एथलीटों ने टोक्यो ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त (क्वालीफाई) की है, जोकि रियो ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त करने वाले 117 एथलीटों की संख्या से आगे निकलते हुए एक रिकॉर्ड है।
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अनुराग ठाकुर ने समारोह में खिलाड़ियों को शुभकामनाएं देते हुए उनसे अपील की कि उन्हें टोक्यो ओलम्पिक में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है और तिरंगे का मान सम्मान ऊंचा रखना है। अनुराग ठाकुर ने इस अवसर पर कहा ,’ जब आप टूर्नामेंटों में देश का प्रतिनिधित्व करने उतरेंगे तो पूरा देश आपके पीछे खड़ा होगा। आप अपने ऊपर कोई बोझ न लें। यह मौका हर किसी के जीवन में नहीं आता। आप कुछ भाग्यशाली हैं जो ओलम्पिक में देश का प्रतिनिधित्व करेंगे। मुझे उम्मीद है कि आप सब टोक्यो में तिरंगे का मान सम्मान ऊंचा रखेंगे।’
प्रामाणिक ने इस मौके पर कहा, ‘हमारे देश का प्रतिनिधित्व करने आप सब टोक्यो जा रहे हैं ऐसे समय में करोड़ों देशवासियों की शुभकामनायें आपके साथ है और उम्मीद है कि आप देश का सिर दुनिया में गर्व से ऊंचा करेंगे।’
आईओए के अध्यक्ष डॉ बत्रा ने भी खिलाड़ियों को अपनी शुभकामनाएं दीं जबकि राजीव मेहता ने इस अवसर पर खेल मंत्री और आईओए अध्यक्ष से मांग की कि उन्हें खिलाड़ियों का उत्साह बढ़ाने के लिए कुछ पुरस्कार राशि की घोषणा करनी चाहिए। हालांकि बत्रा ने इस पर कहा कि मेहता जी हमेशा उन्हें ऐसे किसी धर्मसंकट में डाल देते हैं लेकिन वह अभी इस मुद्दे पर कुछ नहीं कहेंगे। बत्रा ने साथ ही खिलाड़ियों से कहा ,’आप ओलम्पिक में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करके आइये उसके बाद ही इस मामले पर कुछ किया जा सकेगा।’