भारतीय महिला क्रिकेट टीम की कप्तान (टेस्ट एवं वनडे) मिताली राज ने वनडे डेब्यू को तैयार विस्फोटक बल्लेबाज शेफाली वर्मा से लगातार अच्छी शुरूआत की उम्मीद करते हुए शनिवार को कहा कि अगर यह युवा खिलाड़ी फेल हो जाती है तो भी पारी को फिर से संभालने के लिए टीम के पास बल्लेबाजी की पर्याप्त गहराई है। टी-20 फॉर्मेट में अपनी छाप छोड़ने के बाद हरियाणा की 17 साल की शेफाली ने इंग्लैंड के खिलाफ अपने डेब्यू टेस्ट में 96 और 63 रन की पारी खेलकर अपनी उपयोगिता साबित की। मिताली ने इंग्लैंड के खिलाफ पहले वनडे मैच से पहले कहा, ‘कई बार ऐसा होगा जब वह हमें एक शानदार शुरुआत देगी। हम चाहते हैं कि वह ऐसा लगातार करते रहे। वह हालांकि अभी बच्ची है और अनुभव के साथ सीखेगी, वह यह भी सीखेगी कि एक पारी कैसे बनाई जाती है।’
उन्होंने कहा, ‘वह पहली बार वनडे फॉर्मेट में खेलने वाली है, ऐसे में मैं एक कप्तान के रूप में उसे उस तरीके से खेलने के लिए प्रोत्साहित करती हूं जिसमें वह खेलने में सहज है। उसे अपनी शैली में बल्लेबाजी करनी चाहिए।’ भारतीय कप्तान ने कहा, ‘अगर हम शुरुआत में विकेट गंवा देते हैं, तो भी हमारे पास मिडिल ऑर्डर में पारी संभालने वाले अनुभवी बल्लेबाज है। अगर हमें अच्छी शुरुआत मिलती है, तो उस लय को आगे बढ़ाएंगे। हमारे पास ऐसा करने के लिए बल्लेबाजी में गहराई है।’
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इस 38 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी ने कहा कि इंग्लैंड के खिलाफ एकमात्र टेस्ट में प्रदर्शन से टीम का आत्मविश्वास बढ़ा है। इंग्लैंड को घरेलू परिस्थितियों से फायदा मिलेगा, लेकिन इंग्लिश लीग में खेलने का अनुभव भारतीय टीम को सीरीज में मदद करेगा। उन्होंने कहा, ‘हम विश्व कप की तैयारी को लेकर वास्तव में सकारात्मक हैं। लड़कियों ने टेस्ट ड्रॉ के लिए जिस तरह से प्रदर्शन किया, उससे पूरी टीम का आत्मविश्वास बढ़ा है। इंग्लैंड एक बहुत अच्छी टीम है, जो दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है।’
उन्होंने कहा, ‘उन्हें घरेलू परिस्थितियों में खेलने का फायदा होगा। लेकिन हमारे पास ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने यहां इंग्लैंड में लीग खेली है, हम उनसे जानकारी लेंगे और इससे हमें अच्छा प्रदर्शन करने में मदद मिलेगी।’ भारत को मार्च में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू सीरीज में 1-4 से हार का सामना करना पड़ा था और कप्तान चाहती हैं कि टीम न्यूजीलैंड में विश्व कप को ध्यान में रखते हुए जीत की राह पर लौटे। उन्होंने कहा, ‘न्यूजीलैंड में इंग्लैंड से तेज हवा चलती है। मैं यह नहीं कहूंगी कि परिस्थितियां एक जैसी होगी, लेकिन कमोबेश वहां के विकेट कहीं बेहतर हैं। पिछली बार जब हम वहां खेले थे, तो यह एक अच्छी वनडे सीरीज थी। हमारी तैयारी शुरू हो चुकी है, जब हम सीरीज में उतरते हैं तो हम हमेशा जीत की ओर देखते हैं।’