इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 में बेहद निराशाजनक प्रदर्शन और टीम के अंक तालिका में सबसे नीचे (10वें स्थान पर) रहने के बाद लखनऊ सुपर जाएंट्स (LSG) के कप्तान ऋषभ पंत (Rishabh Pant) ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया है। फ्रेंचाइजी ने शुक्रवार को एक आधिकारिक बयान जारी कर इस बड़े फैसले की पुष्टि की। टीम प्रबंधन ने साफ किया कि पंत ने स्वयं कप्तानी की जिम्मेदारियों से मुक्त होने का अनुरोध किया था, जिसे तत्काल प्रभाव से स्वीकार कर लिया गया है।
क्रिकेट निदेशक टॉम मूडी का आधिकारिक बयान: लखनऊ सुपर जाएंट्स के क्रिकेट निदेशक टॉम मूडी ने इस फैसले की जानकारी देते हुए पंत के प्रति आभार व्यक्त किया। उन्होंने अपने बयान में कहा:
“ऋषभ पंत ने फ्रेंचाइजी से कप्तानी छोड़ने का अनुरोध किया और हमने सम्मानपूर्वक इसे स्वीकार कर लिया है। इस तरह के फैसले कभी भी आसान नहीं होते। एक कप्तान के तौर पर ऋषभ ने हमारे ड्रेसिंग रूम में जो ऊर्जा और योगदान दिया है, उसके लिए हम उनके आभारी हैं। हमारा पूरा ध्यान अब टीम को सामूहिक रूप से पुनर्गठित करने और भविष्य में बेहतर मानकों तक पहुंचने पर केंद्रित है।”
कप्तानी छोड़ने के पीछे की मुख्य वजहें
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लगातार दो सीजन में प्लेऑफ का टिकट न मिलना: ऋषभ पंत को आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी (Mega Auction) में लखनऊ सुपर जाएंट्स ने रिकॉर्ड 27 करोड़ रुपये की भारी-भरकम राशि में खरीदा था और टीम की कमान सौंपी थी। हालांकि, कप्तान के रूप में उनका कार्यकाल उम्मीदों के मुताबिक नहीं रहा। आईपीएल 2026 में टीम का प्रदर्शन बेहद निराशाजनक रहा, जहां लखनऊ की टीम 14 मैचों में से केवल 4 मुकाबले जीत सकी और पॉइंट्स टेबल में सबसे नीचे रही। इससे पहले आईपीएल 2025 में भी टीम 14 में से केवल 6 मैच ही जीत पाई थी। इस तरह पंत की अगुवाई में टीम ने कुल 28 मैचों में से सिर्फ 10 में जीत दर्ज की।
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बल्लेबाजी में निरंतरता की कमी: कप्तानी के अतिरिक्त दबाव के चलते खेल के सबसे छोटे प्रारूप में ऋषभ पंत का व्यक्तिगत प्रदर्शन भी काफी प्रभावित हुआ। आईपीएल 2025 में उन्होंने 14 मैचों में केवल 269 रन बनाए थे, जबकि आईपीएल 2026 के 14 इनिंग्स में उनके बल्ले से 312 रन निकले। हालांकि वे अपनी विस्फोटक शैली के मुताबिक बड़ी या मैच जिताऊ पारियां खेलने में लगातार असफल रहे, जिससे टीम के मध्यक्रम पर दबाव बढ़ता गया।
कौन होगा लखनऊ का नया कप्तान?
फिलहाल लखनऊ सुपर जाएंट्स ने नए कप्तान के नाम का आधिकारिक तौर पर ऐलान नहीं किया है। हालांकि, क्रिकेट गलियारों और खेल विश्लेषकों के बीच इस बात को लेकर कयास तेज हो गए हैं कि आगामी सीजन के लिए टीम के सीनियर विदेशी खिलाड़ियों— एडन मार्करम या मिचेल मार्श में से किसी एक को टीम के नए नेतृत्व (कप्तान) की जिम्मेदारी सौंपी जा सकती है। फ्रेंचाइजी ने कहा है कि नए कप्तान को लेकर अंतिम फैसला आने वाले दिनों में टीम के पुनर्गठन की प्रक्रिया के तहत लिया जाएगा।