जिम्बाब्वे के पूर्व कप्तान एंडी फ्लावर को लखनऊ फ्रेंचाइजी टीम का हेड कोच नियुक्त किया गया है। फ्लावर पिछले दो सत्र से पंजाब किंग्स (PBKS) के असिस्टेंट कोच के रूप में कार्य कर रहे थे। इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के 15वें सीजन में लखनऊ फ्रेंचाइजी पदार्पण करने जा रही है। वैसे इस टीम का अभी तक नाम तय नहीं किया गया है।
पिछले दो सत्र से पंजाब किंग्स (PBKS) के कप्तान रहे केएल राहुल के भी संजीव गोयनका के स्वामित्व वाली लखनऊ फ्रेंचाइजी से जुड़ने की संभावना है। गोयनका की अगुवाई वाले आरपी-एसजी समूह ने लखनऊ फ्रेंचाइजी को 7090 करोड़ रुपए में खरीदा था।
फ्लावर ने एक बयान में कहा, ‘मैं नई लखनऊ फ्रेंचाइजी से जुड़ने के लिये बेहद उत्साहित हूं और मैं इस अवसर के लिये बहुत आभारी हूं। मुझे 1993 में भारत के अपने पहले दौरे के बाद से हमेशा भारत का दौरा करना, यहां खेलना और कोचिंग करना पसंद है।’
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फ्लावर ने आगे कहा, ‘भारत में क्रिकेट के लिए जुनून बेजोड़ है और एक आईपीएल फ्रेंचाइजी का नेतृत्व करना बड़ा सम्मान है और मैं गोयनका और लखनऊ टीम के साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक हूं।’
फ्लावर ने कहा, ‘‘मुझे विश्वास है कि मैं लखनऊ फ्रैंचाइज़ी के साथ कुछ सार्थक और सफल कार्य करने की चुनौती का पूरा लुत्फ उठाऊंगा। मैं नये साल में उत्तर प्रदेश की यात्रा करने तथा प्रबंधन और अपने सहयोगियों से मिलने के लिये उत्सुक हूं।’
लखनऊ फ्रेंचाइजी के मालिक संजीव गोयनका ने कहा, ‘एक खिलाड़ी और एक कोच के रूप में एंडी ने क्रिकेट इतिहास में अमिट छाप छोड़ी है। हम उनके प्रोफेशनल करियर का सम्मान करते हैं और आशा करते हैं कि वह हमारे ‘ विजन’ के अनुकूल काम करेंगे और हमारी टीम की साख बढ़ाएंगे।’
एंडी फ्लावर के पास कोचिंग का काफी पुराना अनुभव है। वह इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के साथ एक दशक से अधिक समय तक कोच के रूप में काम कर चुके हैं। आईपीएल 2020 सीजन से ठीक पहले उन्हें इस लुभावनी टी20 लीग में पहला असाइनमेंट मिला। जिसके चलते पिछले दो आईपीएल सत्रों में फ्लावर ने पंजाब किंग्स टीम में भारत के पूर्व क्रिकेटर अनिल कुंबले के साथ काम किया।
