1985 में अपनी पत्नी की हत्या में दोषी ठहराए गए न्यूयॉर्क शहर के एक पूर्व प्लास्टिक सर्जन 30 से अधिक सालों तक अपने आपको बेगुनाह बताता रहा। इस पूर्व प्लास्टिक सर्जन का नाम रॉबर्ट बिरेनबाम है, जो एक अनुभवी पायलट भी थे। उन्होंने अपनी अपनी पत्नी गेल काट्ज़ की गला घोंटकर हत्या कर दी और शव को हवाई जहाज से बाहर फेंक दिया था।
रॉबर्ट बिरेनबाम का कहना है कि मैं ‘अपरिपक्व’ था और ‘समझ में नहीं आ रहा था कि अपने गुस्से से कैसे निपटें। उन्होंने कहा, ‘मैं चाहता था कि वह मुझ पर चिल्लाना बंद करे, फिर मैंने उस पर हमला किया, वो बेहोश हो गई फिर उसके शरीर को हवाई जहाज से समुद्र के ऊपर ले गया, मैंने दरवाज़ा खोला और शव को फेंक दिया।’
रॉबर्ट बिरेनबाम को दोषी ठहराते हुए मैनहट्टन के एक पूर्व सहायक जिला अटॉर्नी डैन बिब ने कहा, ‘धरती का ‘भगवान’ बन रहा यह आदमी एक मनोरोगी था।’ रॉबर्ट और गेल को जानने वाले एक व्यक्ति ने कहा, ‘मैंने कभी नहीं सोचा था कि डॉ. बिरेनबाम का नाम एक हत्यारे के रूप में बताना होगा।’
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दंपत्ति के दोस्त ने कहा, ‘मैं दंग रह गया क्योंकि मैंने हमेशा सोचा था कि वह दिन कभी नहीं आएगा कि वह अपनी पत्नी को मारने की जिम्मेदारी लेगा।’ गेल की बहन ने दावा किया कि उसे संदेह था कि बीरेनबाम ने गेल को मार डाला था, जब उसे पता चला कि उसकी बहन लापता थी।
रॉबर्ट बिरेनबाम और गेल 1980 के दशक की शुरुआत में मिले थे और उनके दोस्तों ने दोनों के मिलन को ‘जादुई रोमांस’ कहा था। हालांकि, दोनों के रिश्ते जल्द ही बिगड़ गए। गेल की बहन के अनुसार, बिरेनबाम ने शादी से पहले अपनी हिंसक प्रवृत्ति दिखाना शुरू कर दिया था, एक बार रॉबर्ट ने गेल की बिल्ली को डुबोने का प्रयास किया था।
